Predación (canibalismo) de cernícalo vulgar sobre cernícalo vulgar (Falco tinnunculus)

En estas fechas, los pollos de cernícalos del año campean los campos en busca de alimento y de nuevos territorios donde instalarse. En estos desplazamientos se adentran en otros territorios donde compiten, bien con los actuales propietarios, o bien con nuevos individuos que han elegido el mismo lugar para asentarse. Los cernícalos atosigan y agreden a todo tipo de rapaces que osen acercarse a sus dominios, esto incluye, incluso a búhos reales y águilas del porte de la imperial o la perdicera.
En este caso, dos cernícalos se enzarzan en una pelea a muerte donde el ganador arranca la cabeza a su víctima y se la come. A continuación hace varios intentos de llevarse el cuerpo pero no lo consigue, por lo que lo acaba abandonando.
Vídeo realizado en el Parque Natural del Estrecho (Tarifa, Cádiz) el 14 de diciembre de 2019 a las 8:20 de la mañana.

El celo del Bufo spinosus. Vida y muerte en la charca.

El 24 de noviembre de 2019, sobre las 19:00 horas, en una charca recién formada en el Parque Natural de los Alcornocales (Tarifa, Cádiz), tenía lugar la primera congregación de sapos comunes ibéricos (Bufo spinosus) con la intención de reproducirse. Lo hacían al día siguiente de las primeras lluvias otoñales, aprovechando el encharcamiento de una zona de reproducción anfibia histórica, donde se reproducen, además, el sapillo pintojo meridional (Discoglossus jeanneae), la rana común (Pelophylax perezi) o la ranita meridional (Hyla meridionalis).

Se observaron 6 parejas acopladas, 12 machos errantes, y 4 hembras solitarias (28 en total).
Los sapos estaban activos desde finales de septiembre, saliendo todas las noches a campear en busca de alimento y acercándose a las zonas de reproducción.




Al día siguiente se volvió al lugar para realizar otro conteo de sapos y parejas. El resultado fue: 3 parejas acopladas, 3 machos errantes, 1 hembra solitaria atacada en la cabeza y moribunda y al menos, restos de 12 sapos predados por, posiblemente nutria (Lutra lutra).
A pesar de que otros mustélidos como el turón (Mustela putorius), también los predan así, la nutria es la principal sospechosa, ya que habita en un río colindante y conoce bien el lugar. Estos mustélidos despellejan a los sapos con perfección para evitar el veneno de las glándulas parótidas y los evisceran para después consumirlos.


Afortunadamente, el ciclo de la vida continúa, ya que, además de haber "supervivientes", las hembras fueron predadas después de cumplir su propósito de la reproducción, llenando la zona inundada con miles de huevos que serán los encargados de perpetuar la especie.

Vivir entre dos Parques Naturales

Vivir entre dos Parques Naturales con tantos biotopos y tan diferentes como el P.N. de Los Alcornocales y el P.N. del Estrecho (Cádiz), te da la oportunidad de disfrutar día a día, de forma cotidiana, de la rica biodiversidad que hacen de estos Parques un lugar único. El fenómeno de la migración de las aves forma parte del paisaje, convirtiendo los cielos en autopistas de aves viajeras que llegan o se van del continente y que usan estos Parques Naturales como lugares de descanso antes de partir, como zonas de campeo o como lugares de nidificación.
Sólo basta un paseo por cualquier camino para observar una infinidad de especies de animales y vegetales, muchas endémicas. En los días calurosos, los lagartos y serpientes se calientan en los bordes de los caminos observados por las águilas culebreras. Infinidad de aláudidos merodean por los campos sobreexplotados en busca de alimento y lugares seguros donde hacer sus nidos y reproducirse. Miles de cigüeñas, milanos, halcones abejeros, abejarucos, garcillas bueyeras, buitres leonados y un sin fin de especies, pueden observarse de forma "casual" en las fechas correctas.
Al caer la noche, es el turno de los mamíferos. Zorros, tejones, garduñas, erizos y ginetas comienzan la jornada en busca de alimento dejándose ver con relativa facilidad, así como cientos de ciervos y decenas de jabalíes y algún que otro esquivo corzo moruno. Las salamanquesas común y rosada representan a los reptiles cuando cae el sol.
Los meloncillos son, junto con las nutrias (que habitan prácticamente cualquier curso o masa de agua del lugar), los que se dejan ver de día y con mayor facilidad.
Ratas de agua, lirones caretos, musarañas, topos, comadrejas, culebras de collar, camaleones, infinidad de invertebrados y sobre todo, aves (incluidos rarezas de todo tipo) son otros de los muchos animales con los que te puedes encontrar en cualquier momento.

Steropleurus come espermatóforo

El Steropleurus andalusius es un insecto del orden Ortópera y de la superfamilia Tettigoniidae.
A partir de del mes de julio, estos "grillos" se vuelven muy abundantes, viéndose por miles, y constituyendo la base de la dieta alimenticia de muchos animales insectívoros, como reptiles, aves o mamíferos.
Los tímpanos están situados en las tibias del último par de patas.
Se alimentan de cualquier tipo de materia orgánica, ya sea vegetal o animal, carroñeando incluso a mamíferos o ejemplares de la misma especie.

La hembra posee un largo oviscapto (aparato para la ovoposición de huevos bajo la tierra) que lo diferencia del macho. El macho coloca el espermatóforo cerca del oviscapto de la hembra. Parte del contenido en esperma es comido por la hembra como aporte nutritivo para recuperarse de la cópula y para prepararse para la ovoposición de los huevos.

En esta entrada podemos ver vídeos de estos ortópteros comiendo esperma, un ratón muerto e incluso excremento de ave. También se acompaña este breve texto con algunas fotos de distintos ejemplares, todos ellos observados, fotografiados y filmados en el Parque Natural del Estrecho.

Tumores en Sarcophilus harrisii

Nuestro compañero Luis M. tuvo que emigrar al continente australiano para buscarse la vida laboralmente antes de que nuestro proyecto estuviera oficialmente constituido, pero eso no hizo que dejara de lado su afán por colaborar por la conservación del medio ambiente. Rápidamente buscó programas de voluntariados donde ayudar con su humildad y experiencia. Y ayer nos mandaba estas fotos y algunas explicaciones del trabajo que está llevando a cabo, colaborando codo con codo con la Universidad de Tasmania.
Nos cuenta que están estudiando unos extraños tumores que aparecen normalmente en la mandìbula de estos animales, dejándola a veces destruida por completo y muriendo el animal por incapacidad de comer o respirar. Se contagia por la saliva cuando se muerden durante el apareamiento. A pesar de que hay una población infectada controlada y otra que no está infectada, existe el riesgo de que se puedan contagiar, por lo que la labor de este equipo es una lucha constante contra esta extraña enfermedad.

Podéis encontrar información en estos enlaces:
https://en.wikipedia.org/wiki/Devil_facial_tumour_disease
https://www.tcg.vet.cam.ac.uk/about/DFTD
https://phys.org/news/2019-01-tasmanian-devil-cancer-extinction-experts.html
https://www.bbc.com/news/world-australia-39226493

Fotos detalle de ejemplar fallecido de comadreja (Mustela nivalis)

Este ejemplar macho de comadreja fue encontrado muerto en el borde de un camino, con unas heridas de muerte totalmente compatibles a un ataque de otro ejemplar de la misma especie, posiblemente en una lucha territorial entre ambos, ya que el ejemplar fallecido presenta sangre en sus colmillos, señal de haberse defendido. Aprovechamos esta muerte natural para hacerle algunas fotos detalle a pies, manos y otras partes de tan esquivo animal.

Manos

Pie derecho

Pies

Pies

Nace ANCRASE (Asociación Naturalista para la Conservación y Recuperación de Animales Silvestres y Ecosistemas)

La asociación ANCRASE nace en Utrera pero desde sus inicios está presente en varios proyectos y estudios repartidos por toda la geografía andaluza. A pesar de ser una asociación de reciente creación, sus miembros cuentan ya con una larga trayectoria en diferentes campos del medio ambiente como la herpetología, la restauración ambiental, veterinaria, biología o el ecoturismo.

Torre del Águila

Es una asociación de corte científico y medio ambiental, basando sus directrices en la ciencia y no respondiendo, por tanto, a intereses políticos ni a creencias populares. Entre sus objetivos se encuentran la divulgación científica, la educación ambiental, la conservación y protección de la biodiversidad o la lucha contra el cambio climático.
Su hoja de ruta es la realización de diversas actividades como realización de proyectos de conservación, cursos de formación ambiental, talleres, rutas guiadas para dar a conocer el patrimonio cultural y natural, elaboración de guías, informes y estudios sobre biodiversidad y ecología, divulgación científica, gestión de equipamientos de uso público, actividades de voluntariado ambiental, actividades que favorezcan la integración de personas con discapacidad asociadas al medio ambiente, gestión de Espacios Naturales Protegidos, realizaciones de acciones de conservación in situ y ex situ del medio ambiente, etcétera.

Peñón de Zaframagón

En Utrera aún no ha tenido el apoyo de las instituciones y algunas de sus propuestas y peticiones no tuvieron respuesta a pesar de haber sido llevadas a cabo por gente ajena a la asociación. Sin embargo, en otras localidades sí ha encontrado más facilidades para llevar a cabo su labor, que no es otro que proteger el bien común que es la naturaleza. Por ejemplo, en Almadén de la Plata, gracias al compromiso de Miguel Ángel García, un habitante de la zona, procedimos el año pasado a ayudarle en su gran labor de rescatar animales (sobre todo anfibios y reptiles) de albercas y piscinas abandonadas, trabajo que lleva realizando desinteresadamente desde hace años.
ANCRASE  hacolaborado además en el Censo Nacional de la nutria paleártica (Lutra lutra), proyecto coordinado por el Grupo Nutria de la SECEM, realizando los muestreos en la provincia de Sevilla y que comprenden los años 2014-2018. Otra de sus humildes aportaciones son los muestreos periódicos de diferentes cuadrículas utm en las provincias de Sevilla y Cádiz para la elaboración del Atlas Herpetológico de Andalucía. En la localidad de Mijas (Málaga) colabora activamente con el movimiento vecinal "Semillas de Conciencia" que luchan por defender y recuperar un chaparral de gran importancia ecológica. También llevan a cabo toma de datos y estudios de las poblaciones de aves en el Complejo Endorreico de Utrera y Brazo del Este del Guadalquivir.
También ha presentado varios proyectos de conservación, como el reforzamiento de poblaciones de rapaces nocturnas o del cernícalo primilla (Falco Naumanni) y trabaja en otros, como la recuperación, restauración y adecuación de puntos de agua para anfibios o la construcción de plataformas para favorecer al águila pescadora (Pandion haliaetus).

Pantano Torre del Águila

La asociación colabora con las administraciones y entidades medioambientales activamente, ya sea capturando y custodiando una rapaz herida hasta la llegada del CREA,  enviando a la EBD o SECEM datos referentes a nuevas distribuciones o citas de especies como la cabra montés (Capra pyrenaica), el lince ibérico (Lynx pardina) o la garduña (Martes foine) o colaborando con el Seprona en la denuncia de delitos medio ambientales.

ANCRASE piensa que la base de la conservación del medio ambiente es el conocimiento, y por ello da mucha importancia a la formación ambiental. Sus miembros están en constante formación,  y entre sus objetivos está la realización de cursos y actividades de formación ambiental, dirigidas a todo tipo de público, para crear conciencia y conocimiento y de esa forma conseguir que valoren lo que tienen y aprendan a protegerlo, porque "no se protege lo que no se conoce".

Sus miembros cuentan con formación específica en técnicas globales de muestreo y estimación de fauna, guía de naturaleza, rastreo de fauna, manejo de fauna en altura y fauna herida o educación ambiental en entornos urbanos (entre otras).

El perfil de estos miembros es muy variado, hecho que da a la asociación mucha versatilidad a la hora de desenvolverse en distintos ámbitos.
Su presidente, Rafael Tagua, es miembro de la Asociación de Guías de Doñana, experto en el patrimonio natural y cultural de la localidad y divulgador, tanto de la riqueza de este patrimonio como de su historia. Desde hace años estudia de manera periódica las poblaciones de aves de la marisma sevillana. Muy activo en todas las actividades medio ambientales de Utrera.

Juan Miguel de la Fuente es el secretario de la organización. Actualmente desarrolla su actividad profesional como ornitólogo en el Parque Natural del Estrecho. Capacitado profesionalmente por la Fundación Migres, hace labores de vigilancia medio ambiental enfocada a la conservación de las aves migratorias en general y del alimoche (Neophron percnopterus) en especial, realiza censos y atiende a la fauna herida. Es Técnico Superior en Herpetología por la Universidad de Granada, Auxiliar técnico veterinario especializado en fauna salvaje y cuanta con amplia formación en el mundo del rastreo. Ha colaborado con la Universidad de Sevilla en el censo de limícolas de Las Marismas del Odiel y trabajado  en la realización de estudios de la biomasa tanto para la empresa pública como privada. 

Daniel Benítez Sánchez es Técnico Superior en Gestión Recursos Naturales y Paisajísticos. Cuenta con formación específica en seguimiento de fauna, en ictiología  o en restauración de ecosistemas. Gran conocedor de la fauna ibérica y miembro activo de la Estación Ornitológica de Padul (Granada) ha realizado y llevado a cabo distintos proyectos de gran importancia como censos y estudios de roedores, de comadreja (Mustela nivalis) o de meloncillo (Herpestes ichneumon).


""Este es el primer comunicado oficial de la asociación ANCRASE desde su constitución, en la que nos damos a conocer y donde animamos a todas las personas a colaborar con el medio ambiente, ya sea a través de nuestra asociación, de cualquier otra o de forma individual, ya que el fin es el mismo y los beneficiarios seremos todos""

Ganaderías bravas: ¿Ecosistemas idílicos o sumideros de biodiversidad?

Terreno sin árboles y escasa vegetación

Como esto es un blog de naturaleza y divulgación científica, nos limitaremos a comentar las conclusiones a las que hemos llegado después de más de un año de análisis, muestreos y estudios in situ, en varias fincas de ganadería brava que abarcan cientos de hectáreas de parque natural en una provincia de Andalucía. 

Es un argumento recurrente, de los defensores de la tauromaquia, que gracias a las ganaderías bravas, se conservan y protegen miles de hectáreas de ecosistema y que se favorece enormemente su biodiversidad, Se argumenta, incluso, que de no ser por la tauromaquia, estos montes donde pasta el ganado, no existirían y que serían grandes urbanizaciones o escombreras (no sabemos cómo llegan a esa conclusión) por lo que (según ellos y Frank de la Jungla) la tauromaquia es indispensable y responsable de la supuesta salud que gozan los campos destinados a tal fin.

Basta solo levantar la mirada un segundo y observar el campo para percatarse que no es la biodiversidad precisamente lo que abunda en estas grandes fincas. Estas fincas suelen ser enormes extensiones de terreno donde los pocos árboles que podemos ver suelen ser eucaliptos y palmeras. Están separados por numerosas puertas y kilómetros de vallas y alambre de espino oxidado que dificultan el libre movimiento de los animales salvajes que aún sobreviven en la zona o que, más bien, cruzan las fincas en busca de sitios habitables.

Respecto al suelo, se observa un evidente exceso de labores de labranza, apreciándose duro, seco y compacto. Se suele arar el campo periódicamente aunque no se vaya a cultivar, estando el terreno, por norma general sin cubierta vegetal. La única hierba que crece es la que rápidamente se come el ganado, por lo que al medio ambiente apenas aporta biomasa útil. Por si fuera poco, dentro de estas enormes fincas tambíen se cultiva, por lo que ciertos animales salvajes "molestan" y son, en el mejor de los casos, ahuyentados. Por ello suele haber fumigaciones periódicas, lo que provoca la eliminación de los invertebrados de los que se alimentan otros animales, y por ende la desaparición de estos, que a su vez sirven de alimento a otros, lo que provoca una cadena de desequilibrios ecológicos que afectan no solo a las fincas donde se producen, sino al ecosistema global. Además de todo esto, se observa que a los trabajadores de estas fincas no les gusta mucho mancharse los zapatos, ya que suelen ir a todos sitios en sus potentes todoterrenos, campo a través y atravesando arroyos si es necesario. El constante paso de vehículos deteriora aún más estos empobrecidos suelos. La quema de pastos es un técnica más que extendida que suelen realizarse cualquier día y a cualquier hora.

Charca contaminada por el ganado

Sapillo moteado hembra muerta antes de poner los huevos en charca contaminada

Respecto a las masas de aguas que se encuentran en el interior de estos parajes con uso privado, se observa que arroyos y charcas están pisoteados, corrompidos y llenos de excremento de ganado, agua que además se filtra y contamina las capas freáticas. La vida en estas aguas se hace prácticamente imposible, a pesar de que algunos anfibios intentan, normalmente sin éxito, reproducirse en esas charcas. Se observa que después de llover, al formarse charcas limpias, los anfibios copulan y depositan sus huevos, pero poco después, los detritus del ganado contaminan las aguas haciendo casi imposible la perpetuación de la especie. 

Perdiz cazada pero no cobrada

Por los motivos anteriores, es evidente que la fauna salvaje no encuentra en estos lugares hábitats que cumplan con sus exigencias mínimas, y al ser grandes extensiones con numerosas vallas, dificulta la expansión o colonización de territorios algo más aptos. 

Pero es que además,  TODAS estas fincas son cotos de caza, por lo que el ecosistema se ve afectado por los típicos problemas que conlleva la caza como son la contaminación por plomo, la eliminación (legal e ilegal) de predadores y sus consiguientes desequilibrios, la suelta de especies cinegéticas como conejos y perdices en detrimento de la fauna local, la muerte "accidental" de especies no cinégeticas (ya sean por perros de caza o por disparo) y un largo etcétera. 

Culebra de herradura asesinada de un golpe

Parece que toda fauna molesta y por ello se empeñan los ganaderos en acabar con lo que ellos llaman plaga de meloncillos, plaga de zorros o plaga de urracas. Recordemos que es ganado bravo lo que se cría y nos encontramos en una zona libre de lobos, por lo que los pequeños carnívoros ibéricos es imposible que influyan en la rentabilidad de su negocio. En varias conversaciones hemos podido comprobar que molestan hasta los buitres, que lo único que hacen es eliminar los cadáveres de sus reses, ya que pocas carroñas naturales podrían encontrar en la zona. Como dato, decir que es normal que todas las semanas muera alguna res, de muerte natural, ya sea un becerro recién nacido, un animal enfermo, etc. Hago este hincapié para recalcar que esto es una zona donde el lobo fue exterminado en su día y aun así suele haber bajas, lo que me lleva a pensar que es muy raro que donde hay lobos no se muere ni un becerro, ni se pone enfermo. Todos están sanísimos pero los mata el lobo...

Sapillo moteado hembra muerta antes de poner los huevos en charca contaminada

Debido a la contaminación de las aguas, pocos anfibios logran reproducirse, y los que lo hacen, tampoco están a salvo, ya que la incultura de algunos lugareños les lleva a matar, por ejemplo, a los gallipatos, asegurando que si no lo hacen, su ganado corre el riesgo de morir atragantado cuando beba de las charcas, donde por cierto, siempre se reproducían los gallipatos. 
Los reptiles son perseguidos por la ignorancia en todos sitios y aquí no iba a ser una excepción. Es habitual escuchar las "batallitas" de algunos que aseguran haber matado serpientes de tres metros que son las responsables de que no haya conejos. En alguno de nuestros muestreos nos encontramos alguna que otra serpiente asesinada por la ignorancia de algunos energúmenos.

Lirón careto muerto al día siguiente de antiplagas

Para colmo, una conocida empresa antiplaga, visita las fincas muy a menudo para envenenar la zona y es habitual al otro día encontrar numerosos cadáveres de ratones, ratas, lirones, en incluso musarañas, conejos y liebres. Además, estos animales envenenados son consumidos por otros carnívoros como meloncillos, tejones o aves rapaces, por lo que al final mueren muchísimas más especies a las que en principio iba destinado el veneno, muchas de ellas protegidas por la ley y en la que se invierten millones de dinero público para su conservación.

Por tanto, llego a la conclusión de que es mentira que la tauromaquia beneficie de forma directa o indirecta al medio ambiente, más bien queda demostrado que indirectamente lo perjudica, ya que estas ganaderías no son más que un sumidero de biodiversidad de todos para el beneficio económico de unos cuantos.