Tumores en Sarcophilus harrisii

Nuestro compañero Luis M. tuvo que emigrar al continente australiano para buscarse la vida laboralmente antes de que nuestro proyecto estuviera oficialmente constituido, pero eso no hizo que dejara de lado su afán por colaborar por la conservación del medio ambiente. Rápidamente buscó programas de voluntariados donde ayudar con su humildad y experiencia. Y ayer nos mandaba estas fotos y algunas explicaciones del trabajo que está llevando a cabo, colaborando codo con codo con la Universidad de Tasmania.
Nos cuenta que están estudiando unos extraños tumores que aparecen normalmente en la mandìbula de estos animales, dejándola a veces destruida por completo y muriendo el animal por incapacidad de comer o respirar. Se contagia por la saliva cuando se muerden durante el apareamiento. A pesar de que hay una población infectada controlada y otra que no está infectada, existe el riesgo de que se puedan contagiar, por lo que la labor de este equipo es una lucha constante contra esta extraña enfermedad.

Podéis encontrar información en estos enlaces:
https://en.wikipedia.org/wiki/Devil_facial_tumour_disease
https://www.tcg.vet.cam.ac.uk/about/DFTD
https://phys.org/news/2019-01-tasmanian-devil-cancer-extinction-experts.html
https://www.bbc.com/news/world-australia-39226493

Fotos detalle de ejemplar fallecido de comadreja (Mustela nivalis)

Este ejemplar macho de comadreja fue encontrado muerto en el borde de un camino, con unas heridas de muerte totalmente compatibles a un ataque de otro ejemplar de la misma especie, posiblemente en una lucha territorial entre ambos, ya que el ejemplar fallecido presenta sangre en sus colmillos, señal de haberse defendido. Aprovechamos esta muerte natural para hacerle algunas fotos detalle a pies, manos y otras partes de tan esquivo animal.

Manos

Pie derecho

Pies

Pies

Nace ANCRASE (Asociación Naturalista para la Conservación y Recuperación de Animales Silvestres y Ecosistemas)

La asociación ANCRASE nace en Utrera pero desde sus inicios está presente en varios proyectos y estudios repartidos por toda la geografía andaluza. A pesar de ser una asociación de reciente creación, sus miembros cuentan ya con una larga trayectoria en diferentes campos del medio ambiente como la herpetología, la restauración ambiental, veterinaria, biología o el ecoturismo.

Torre del Águila

Es una asociación de corte científico y medio ambiental, basando sus directrices en la ciencia y no respondiendo, por tanto, a intereses políticos ni a creencias populares. Entre sus objetivos se encuentran la divulgación científica, la educación ambiental, la conservación y protección de la biodiversidad o la lucha contra el cambio climático.
Su hoja de ruta es la realización de diversas actividades como realización de proyectos de conservación, cursos de formación ambiental, talleres, rutas guiadas para dar a conocer el patrimonio cultural y natural, elaboración de guías, informes y estudios sobre biodiversidad y ecología, divulgación científica, gestión de equipamientos de uso público, actividades de voluntariado ambiental, actividades que favorezcan la integración de personas con discapacidad asociadas al medio ambiente, gestión de Espacios Naturales Protegidos, realizaciones de acciones de conservación in situ y ex situ del medio ambiente, etcétera.

Peñón de Zaframagón

En Utrera aún no ha tenido el apoyo de las instituciones y algunas de sus propuestas y peticiones no tuvieron respuesta a pesar de haber sido llevadas a cabo por gente ajena a la asociación. Sin embargo, en otras localidades sí ha encontrado más facilidades para llevar a cabo su labor, que no es otro que proteger el bien común que es la naturaleza. Por ejemplo, en Almadén de la Plata, gracias al compromiso de Miguel Ángel García, un habitante de la zona, procedimos el año pasado a ayudarle en su gran labor de rescatar animales (sobre todo anfibios y reptiles) de albercas y piscinas abandonadas, trabajo que lleva realizando desinteresadamente desde hace años.
ANCRASE  hacolaborado además en el Censo Nacional de la nutria paleártica (Lutra lutra), proyecto coordinado por el Grupo Nutria de la SECEM, realizando los muestreos en la provincia de Sevilla y que comprenden los años 2014-2018. Otra de sus humildes aportaciones son los muestreos periódicos de diferentes cuadrículas utm en las provincias de Sevilla y Cádiz para la elaboración del Atlas Herpetológico de Andalucía. En la localidad de Mijas (Málaga) colabora activamente con el movimiento vecinal "Semillas de Conciencia" que luchan por defender y recuperar un chaparral de gran importancia ecológica. También llevan a cabo toma de datos y estudios de las poblaciones de aves en el Complejo Endorreico de Utrera y Brazo del Este del Guadalquivir.
También ha presentado varios proyectos de conservación, como el reforzamiento de poblaciones de rapaces nocturnas o del cernícalo primilla (Falco Naumanni) y trabaja en otros, como la recuperación, restauración y adecuación de puntos de agua para anfibios o la construcción de plataformas para favorecer al águila pescadora (Pandion haliaetus).

Pantano Torre del Águila

La asociación colabora con las administraciones y entidades medioambientales activamente, ya sea capturando y custodiando una rapaz herida hasta la llegada del CREA,  enviando a la EBD o SECEM datos referentes a nuevas distribuciones o citas de especies como la cabra montés (Capra pyrenaica), el lince ibérico (Lynx pardina) o la garduña (Martes foine) o colaborando con el Seprona en la denuncia de delitos medio ambientales.

ANCRASE piensa que la base de la conservación del medio ambiente es el conocimiento, y por ello da mucha importancia a la formación ambiental. Sus miembros están en constante formación,  y entre sus objetivos está la realización de cursos y actividades de formación ambiental, dirigidas a todo tipo de público, para crear conciencia y conocimiento y de esa forma conseguir que valoren lo que tienen y aprendan a protegerlo, porque "no se protege lo que no se conoce".

Sus miembros cuentan con formación específica en técnicas globales de muestreo y estimación de fauna, guía de naturaleza, rastreo de fauna, manejo de fauna en altura y fauna herida o educación ambiental en entornos urbanos (entre otras).

El perfil de estos miembros es muy variado, hecho que da a la asociación mucha versatilidad a la hora de desenvolverse en distintos ámbitos.
Su presidente, Rafael Tagua, es miembro de la Asociación de Guías de Doñana, experto en el patrimonio natural y cultural de la localidad y divulgador, tanto de la riqueza de este patrimonio como de su historia. Desde hace años estudia de manera periódica las poblaciones de aves de la marisma sevillana. Muy activo en todas las actividades medio ambientales de Utrera.

Juan Miguel de la Fuente es el secretario de la organización. Actualmente desarrolla su actividad profesional como ornitólogo en el Parque Natural del Estrecho. Capacitado profesionalmente por la Fundación Migres, hace labores de vigilancia medio ambiental enfocada a la conservación de las aves migratorias en general y del alimoche (Neophron percnopterus) en especial, realiza censos y atiende a la fauna herida. Es Técnico Superior en Herpetología por la Universidad de Granada, Auxiliar técnico veterinario especializado en fauna salvaje y cuanta con amplia formación en el mundo del rastreo. Ha colaborado con la Universidad de Sevilla en el censo de limícolas de Las Marismas del Odiel y trabajado  en la realización de estudios de la biomasa tanto para la empresa pública como privada. 

Daniel Benítez Sánchez es Técnico Superior en Gestión Recursos Naturales y Paisajísticos. Cuenta con formación específica en seguimiento de fauna, en ictiología  o en restauración de ecosistemas. Gran conocedor de la fauna ibérica y miembro activo de la Estación Ornitológica de Padul (Granada) ha realizado y llevado a cabo distintos proyectos de gran importancia como censos y estudios de roedores, de comadreja (Mustela nivalis) o de meloncillo (Herpestes ichneumon).


""Este es el primer comunicado oficial de la asociación ANCRASE desde su constitución, en la que nos damos a conocer y donde animamos a todas las personas a colaborar con el medio ambiente, ya sea a través de nuestra asociación, de cualquier otra o de forma individual, ya que el fin es el mismo y los beneficiarios seremos todos""

Ganaderías bravas: ¿Ecosistemas idílicos o sumideros de biodiversidad?

Terreno sin árboles y escasa vegetación

Como esto es un blog de naturaleza y divulgación científica, nos limitaremos a comentar las conclusiones a las que hemos llegado después de más de un año de análisis, muestreos y estudios in situ, en varias fincas de ganadería brava que abarcan cientos de hectáreas de parque natural en una provincia de Andalucía. 

Es un argumento recurrente, de los defensores de la tauromaquia, que gracias a las ganaderías bravas, se conservan y protegen miles de hectáreas de ecosistema y que se favorece enormemente su biodiversidad, Se argumenta, incluso, que de no ser por la tauromaquia, estos montes donde pasta el ganado, no existirían y que serían grandes urbanizaciones o escombreras (no sabemos cómo llegan a esa conclusión) por lo que (según ellos y Frank de la Jungla) la tauromaquia es indispensable y responsable de la supuesta salud que gozan los campos destinados a tal fin.

Basta solo levantar la mirada un segundo y observar el campo para percatarse que no es la biodiversidad precisamente lo que abunda en estas grandes fincas. Estas fincas suelen ser enormes extensiones de terreno donde los pocos árboles que podemos ver suelen ser eucaliptos y palmeras. Están separados por numerosas puertas y kilómetros de vallas y alambre de espino oxidado que dificultan el libre movimiento de los animales salvajes que aún sobreviven en la zona o que, más bien, cruzan las fincas en busca de sitios habitables.

Respecto al suelo, se observa un evidente exceso de labores de labranza, apreciándose duro, seco y compacto. Se suele arar el campo periódicamente aunque no se vaya a cultivar, estando el terreno, por norma general sin cubierta vegetal. La única hierba que crece es la que rápidamente se come el ganado, por lo que al medio ambiente apenas aporta biomasa útil. Por si fuera poco, dentro de estas enormes fincas tambíen se cultiva, por lo que ciertos animales salvajes "molestan" y son, en el mejor de los casos, ahuyentados. Por ello suele haber fumigaciones periódicas, lo que provoca la eliminación de los invertebrados de los que se alimentan otros animales, y por ende la desaparición de estos, que a su vez sirven de alimento a otros, lo que provoca una cadena de desequilibrios ecológicos que afectan no solo a las fincas donde se producen, sino al ecosistema global. Además de todo esto, se observa que a los trabajadores de estas fincas no les gusta mucho mancharse los zapatos, ya que suelen ir a todos sitios en sus potentes todoterrenos, campo a través y atravesando arroyos si es necesario. El constante paso de vehículos deteriora aún más estos empobrecidos suelos. La quema de pastos es un técnica más que extendida que suelen realizarse cualquier día y a cualquier hora.

Charca contaminada por el ganado

Sapillo moteado hembra muerta antes de poner los huevos en charca contaminada

Respecto a las masas de aguas que se encuentran en el interior de estos parajes con uso privado, se observa que arroyos y charcas están pisoteados, corrompidos y llenos de excremento de ganado, agua que además se filtra y contamina las capas freáticas. La vida en estas aguas se hace prácticamente imposible, a pesar de que algunos anfibios intentan, normalmente sin éxito, reproducirse en esas charcas. Se observa que después de llover, al formarse charcas limpias, los anfibios copulan y depositan sus huevos, pero poco después, los detritus del ganado contaminan las aguas haciendo casi imposible la perpetuación de la especie. 

Perdiz cazada pero no cobrada

Por los motivos anteriores, es evidente que la fauna salvaje no encuentra en estos lugares hábitats que cumplan con sus exigencias mínimas, y al ser grandes extensiones con numerosas vallas, dificulta la expansión o colonización de territorios algo más aptos. 

Pero es que además,  TODAS estas fincas son cotos de caza, por lo que el ecosistema se ve afectado por los típicos problemas que conlleva la caza como son la contaminación por plomo, la eliminación (legal e ilegal) de predadores y sus consiguientes desequilibrios, la suelta de especies cinegéticas como conejos y perdices en detrimento de la fauna local, la muerte "accidental" de especies no cinégeticas (ya sean por perros de caza o por disparo) y un largo etcétera. 

Culebra de herradura asesinada de un golpe

Parece que toda fauna molesta y por ello se empeñan los ganaderos en acabar con lo que ellos llaman plaga de meloncillos, plaga de zorros o plaga de urracas. Recordemos que es ganado bravo lo que se cría y nos encontramos en una zona libre de lobos, por lo que los pequeños carnívoros ibéricos es imposible que influyan en la rentabilidad de su negocio. En varias conversaciones hemos podido comprobar que molestan hasta los buitres, que lo único que hacen es eliminar los cadáveres de sus reses, ya que pocas carroñas naturales podrían encontrar en la zona. Como dato, decir que es normal que todas las semanas muera alguna res, de muerte natural, ya sea un becerro recién nacido, un animal enfermo, etc. Hago este hincapié para recalcar que esto es una zona donde el lobo fue exterminado en su día y aun así suele haber bajas, lo que me lleva a pensar que es muy raro que donde hay lobos no se muere ni un becerro, ni se pone enfermo. Todos están sanísimos pero los mata el lobo...

Sapillo moteado hembra muerta antes de poner los huevos en charca contaminada

Debido a la contaminación de las aguas, pocos anfibios logran reproducirse, y los que lo hacen, tampoco están a salvo, ya que la incultura de algunos lugareños les lleva a matar, por ejemplo, a los gallipatos, asegurando que si no lo hacen, su ganado corre el riesgo de morir atragantado cuando beba de las charcas, donde por cierto, siempre se reproducían los gallipatos. 
Los reptiles son perseguidos por la ignorancia en todos sitios y aquí no iba a ser una excepción. Es habitual escuchar las "batallitas" de algunos que aseguran haber matado serpientes de tres metros que son las responsables de que no haya conejos. En alguno de nuestros muestreos nos encontramos alguna que otra serpiente asesinada por la ignorancia de algunos energúmenos.

Lirón careto muerto al día siguiente de antiplagas

Para colmo, una conocida empresa antiplaga, visita las fincas muy a menudo para envenenar la zona y es habitual al otro día encontrar numerosos cadáveres de ratones, ratas, lirones, en incluso musarañas, conejos y liebres. Además, estos animales envenenados son consumidos por otros carnívoros como meloncillos, tejones o aves rapaces, por lo que al final mueren muchísimas más especies a las que en principio iba destinado el veneno, muchas de ellas protegidas por la ley y en la que se invierten millones de dinero público para su conservación.

Por tanto, llego a la conclusión de que es mentira que la tauromaquia beneficie de forma directa o indirecta al medio ambiente, más bien queda demostrado que indirectamente lo perjudica, ya que estas ganaderías no son más que un sumidero de biodiversidad de todos para el beneficio económico de unos cuantos. 

 

El Brazo del Este del Guadalquivir: La Doñana de Utrera.

El Paraje Natural Brazo del Este del Guadalquivir, situado en el extremo oeste del término municipal de Utrera, es el lugar de mayor biodiversidad de la zona, especialmente de avifauna. Con una extensión de 1653 hectáreas, es el producto de la modificación por parte  del  ser humano de lo ecosistemas según sus necesidades. Su relieve llano, sus 39 kilómetros de cauce con varios meandros, el uso agrícola  de cultivo del arroz y los excedentes de riego, que coinciden con la época seca, hacen que esta zona mantenga mucha agua en pleno verano, convirtiéndola en un verdadero oasis en los veranos tan duros del lugar. Todo esto, unido a la cercanía a Doñana, hace que las aves que allí habitan, vengan a acabar el verano a estas zonas donde aún queda mucha agua hasta mucho después de que empiece a escasear en el Parque Nacional. Estas razones y su situación estratégica, convierte el lugar en una pequeña Doñana en lo que a aves se refiere.

Archibebe claro (Tringa nebularia)

Cigüeña negra (Ciconia nigra)

Avefría (Vanellus vanillus)

La falta de vigilancia y labores de mantenimiento ponen en peligro la salud de la zona más rica en biodiversidad de Utrera. El pastoreo, a pesar de estar prohibido en zonas determinadas donde la flora marismeña es de total importancia (además de estar protegida) constituyen un gravísimo problema, al eliminar una de las bases más importantes de un ecosistema: la comunidad vegetal. El sobre pastoreo también provoca la contaminación de pequeñas charcas. La caza furtiva es otro de los principales problemas de la zona. Debido a la total falta de vigilancia, los cazadores campan a sus anchas, dejando todo lleno de cartuchos y cadáveres o animales agónicos. También se ha comprobado la incidencia negativa sobre la fauna por parte de perros, tanto abandonados como en cacerías ilegales.


Los anfibios han sido los más perjudicados por la proliferación en la zona de especies invasoras por culpa de intereses económicos y políticos, especialmente en el cangrejo rojo americano (Procambarus clarkii).

Las aves son sin duda el principal reclamo para dar a conocer y poner en valor una de las pocas zonas donde poder disfrutar de la naturaleza en un término municipal tan grande como carente de espacios públicos naturales bien conservados.

Andarríos bastardo (Tringa glareola)

Podemos observar grandes cantidades de aves que usan la zona como descansadero, dormidero, despensa de comida, para pasar el verano o para reproducirse. Aves tan emblemáticas como el Águila pescadora (Pandion haliaetus), el águila imperial ibérica (Aquila adalberti) o la cigüeña negra (Ciconia nigra) son habitantes o visitantes habituales del Brazo del Este y conforman parte de la amplísima lista de, aproximadamente 200 especies de aves, que encuentran en este paraje su ecosistema. En un solo día, es posible observar hasta más de 50  aves, como el calamón (Prohyrio porphyrio), martinete (Nictycorax nicticorax), archibebe claro (Tringa nebularia), aguilucho lagunero (Circus aeroginosus), avefría (Vanellus vanellus), martín pescador (Alcedo atthis), andarríos bastardo (Tringa glareola), cormorán grande (Phalacrocorax carbo) y un larguísimo etcétera. Y si vamos de forma habitual a lo largo de un año, seremos capaces de ver más de 150 especies sin mucho esfuerzo y concentraciones de cientos y miles de ejemplares de algunas especies concretas como el morito (Plegadis falcinellus) y varias especies de gaviotas.

Aguilucho lagunero (Circus aeruginosus) 

Cormorán grande (Phalacrocorax carbo) 

Andarríos grande (Tringa ochropus)

Coloración roja atípica en Argiope trifasciata (Red atypical Argiope trifasciata coloration)

En marzo de 2013 fotografié una araña del género Argiope en un olivar dentro de la Campiña Sevillana. Al no ser este grupo de animales mi fuerte, no le presté mayor atención.

Argiope trifasciata

5 años después y después de ver las fotos varios expertos, me comentaron que era un ejemplar con una coloración nunca vista. Esta ha sido la razón principal por la que hago esta entrada, para que quede constancia de este extraordinario ejemplar y pueda servir de comparación para futuros avistamientos de ejemplares peculiares de la especie.

Argiope trifasciata

Respecto a estos cambios de coloración no se conocen estudios, pero sí otros casos como la A. trifasciata  del siguiente enlace de un ejemplar de Estados Unidos. (https://bugguide.net/node/view/21915/bgimage)


Y también se conocen casos de este tipo de coloración en otras especies como la Argiope bruennichi de la siguiente foto. https://bugguide.net/node/view/579436/bgimage

Argyope bruennichi (Canadá) Foto de internet.

En el caso de tratarse de una nueva especie o subespecie del género Argiope, propongo el nombre Argiope trifasciata juanminensis en honor a su descubridor. ;)