Blog de divulgación científica dedicado especialmente a la investigación y conservación de la fauna y ecosistemas ibéricos.
La ciencia y el conocimiento nos pertenece a todos. Lo que nos hace sabios no es la sabiduría, sino la capacidad de divulgarla.
Los tejones, como sabemos, defecan en letrinas comunitarias repartidas por todo su territorio y que son usadas por varios individuos del mismo clan. Estas letrinas consisten en pequeñas escarbaduras en el suelo donde depositan sus excrementos a lo largo del tiempo, acumulándose gran cantidad de estas deposiciones.
Las letrinas suelen ser relativamente grandes y separadas o como es el caso de estas fotos y vídeo, pequeñas y junto a otras, donde depositan 4 ó 5 excrementos.
Excremento en letrina
Excremento en letrina
Además se acompaña esta breve entrada de algunas fotos de huellas de tejones en sustrato propicio para este tipo de observaciones.
Fórmula dentaria: 3.1.4.2/3.1.4.2.Número de cromosomas (2n) = 43 (machos) y 44
(hembras).
Foto: Fran "Alimañas" Solano
El meloncillo, también llamado mangosta
europea, es una especie autóctona que debido a que es la única mangosta europea, ha servido para que los odiadores de la biodiversidad y la conservación le culpen de invasor para tener la excusa para darles muerte, hasta tal punto que en Portugal es especie cinegética y en España se autoriza su muerte incluso con métodos no selectivos y en cualquier caso no cuenta con la protección que merecen los carnívoros autóctonos ibéricos. Ha experimentado en los últimos años una notable
expansión, que, aunque insuficiente para la estabilización de sus poblaciones periféricas,
resulta muy esperanzadora. Es el carnívoro más diurno de nuestra fauna,
dejándose ver prácticamente a cualquier hora del día y tolerando la presencia
humana si se guardan las distancias, de lo contrario huirá tan rápido que
parecerá desaparecer en la espesura del matorral para no volverlo a ver.
Últimamente en nuestras carreteras han aumentado considerablemente los
atropellos de este vulnerable animal, frenando de forma dramática su expansión.
Es cierto que el aumento de atropellos se debe (a parte de la falta de pasos de
fauna y de limitación de velocidad en puntos negros) al aumento de ejemplares,
pero si estos jóvenes meloncillos mueren cuando van buscando nuevos lugares que
colonizar, el aumento de ejemplares finalmente no sirve para estabilizar las
poblaciones y garantizar la variabilidad genética en un futuro. Es el único
carnívoro cuya pupila es horizontal. Es habitual verlos en parejas o en
pequeños grupos.
La dieta del meloncillo corresponde a la de un
predador oportunista, es decir, preda sobre las presas más abundantes y
disponibles en cada momento. Come conejos, roedores, insectos caracoles, aves,
setas, frutos, anfibios, reptiles (de ahí su denominación
"herpestes"). Es muy carroñero y no duda en comer restos de jabalíes,
ciervos, caballos y prácticamente cualquier resto de origen animal. Siente
especial predilección por los reptiles y anfibios.
Aunque la mayoría de los partos tienen lugar
entre mayo y septiembre, se cree que el celo dura todo el año y por tanto los
partos pueden darse igualmente durante todo el año. La gestación dura entre 72
y 88 días y el número de crías varía entre 2 y 5. La madurez sexual se alcanza
al segundo año de vida, y son animales relativamente sociables,por lo que es
habitual que las crías continúen con su madre y hermanos durante bastante
tiempo.
Meloncillo matado por perros
Su hábitat son zonas de matorral denso donde
se desenvuelve con facilidad y sigilo. La zona de lentisco y labiérnago
abundantes son idóneas para establecer sus territorios. También siente cierta
predilección por zonas húmedas y ecosistemas semiacuáticos donde puede
encontrar un gran número de presas como anfibios o cangrejos. Es muy habitual
que los meloncillos compartan territorio con clanes familiares de tejones,
incluso que compartan la misma tejonera,ya que los meloncillos, aunque descansan en madrigueras, no las excavan,
sino que ocupanlas de otros animales. Sus predadores naturales son especialmente el lince y ocasionalmente puede ser presa de otros carnívoros o rapaces de porte grande.
En estas fechas, los pollos de cernícalos del año campean los campos en busca de alimento y de nuevos territorios donde instalarse. En estos desplazamientos se adentran en otros territorios donde compiten, bien con los actuales propietarios, o bien con nuevos individuos que han elegido el mismo lugar para asentarse.
Los cernícalos atosigan y agreden a todo tipo de rapaces que osen acercarse a sus dominios, esto incluye, incluso a búhos reales y águilas del porte de la imperial o la perdicera. En este caso, dos cernícalos se enzarzan en una pelea a muerte donde el ganador arranca la cabeza a su víctima y se la come. A continuación hace varios intentos de llevarse el cuerpo pero no lo consigue, por lo que lo acaba abandonando. Vídeo realizado en el Parque Natural del Estrecho (Tarifa, Cádiz) el 14 de diciembre de 2019 a las 8:20 de la mañana.
El 24 de noviembre de 2019, sobre las 19:00 horas, en una charca recién formada en el Parque Natural de los Alcornocales (Tarifa, Cádiz), tenía lugar la primera congregación de sapos comunes ibéricos (Bufo spinosus) con la intención de reproducirse. Lo hacían al día siguiente de las primeras lluvias otoñales, aprovechando el encharcamiento de una zona de reproducción anfibia histórica, donde se reproducen, además, el sapillo pintojo meridional (Discoglossus jeanneae), la rana común (Pelophylax perezi) o la ranita meridional (Hyla meridionalis).
Se observaron 6 parejas acopladas, 12 machos errantes, y 4 hembras solitarias (28 en total).
Los sapos estaban activos desde finales de septiembre, saliendo todas las noches a campear en busca de alimento y acercándose a las zonas de reproducción.
Al día siguiente se volvió al lugar para realizar otro conteo de sapos y parejas. El resultado fue: 3 parejas acopladas, 3 machos errantes, 1 hembra solitaria atacada en la cabeza y moribunda y al menos, restos de 12 sapos predados por, posiblemente nutria (Lutra lutra).
A pesar de que otros mustélidos como el turón (Mustela putorius), también los predan así, la nutria es la principal sospechosa, ya que habita en un río colindante y conoce bien el lugar. Estos mustélidos despellejan a los sapos con perfección para evitar el veneno de las glándulas parótidas y los evisceran para después consumirlos.
Afortunadamente, el ciclo de la vida continúa, ya que, además de haber "supervivientes", las hembras fueron predadas después de cumplir su propósito de la reproducción, llenando la zona inundada con miles de huevos que serán los encargados de perpetuar la especie.
Vivir entre dos Parques Naturales con tantos biotopos y tan diferentes como el P.N. de Los Alcornocales y el P.N. del Estrecho (Cádiz), te da la oportunidad de disfrutar día a día, de forma cotidiana, de la rica biodiversidad que hacen de estos Parques un lugar único. El fenómeno de la migración de las aves forma parte del paisaje, convirtiendo los cielos en autopistas de aves viajeras que llegan o se van del continente y que usan estos Parques Naturales como lugares de descanso antes de partir, como zonas de campeo o como lugares de nidificación.
Sólo basta un paseo por cualquier camino para observar una infinidad de especies de animales y vegetales, muchas endémicas. En los días calurosos, los lagartos y serpientes se calientan en los bordes de los caminos observados por las águilas culebreras. Infinidad de aláudidos merodean por los campos sobreexplotados en busca de alimento y lugares seguros donde hacer sus nidos y reproducirse. Miles de cigüeñas, milanos, halcones abejeros, abejarucos, garcillas bueyeras, buitres leonados y un sin fin de especies, pueden observarse de forma "casual" en las fechas correctas.
Al caer la noche, es el turno de los mamíferos. Zorros, tejones, garduñas, erizos y ginetas comienzan la jornada en busca de alimento dejándose ver con relativa facilidad, así como cientos de ciervos y decenas de jabalíes y algún que otro esquivo corzo moruno. Las salamanquesas común y rosada representan a los reptiles cuando cae el sol.
Los meloncillos son, junto con las nutrias (que habitan prácticamente cualquier curso o masa de agua del lugar), los que se dejan ver de día y con mayor facilidad.
Ratas de agua, lirones caretos, musarañas, topos, comadrejas, culebras de collar, camaleones, infinidad de invertebrados y sobre todo, aves (incluidos rarezas de todo tipo) son otros de los muchos animales con los que te puedes encontrar en cualquier momento.
El Steropleurus andalusius es un insecto del orden Ortópera y de la superfamilia Tettigoniidae.
A partir de del mes de julio, estos "grillos" se vuelven muy abundantes, viéndose por miles, y constituyendo la base de la dieta alimenticia de muchos animales insectívoros, como reptiles, aves o mamíferos.
Los tímpanos están situados en las tibias del último par de patas.
Se alimentan de cualquier tipo de materia orgánica, ya sea vegetal o animal, carroñeando incluso a mamíferos o ejemplares de la misma especie.
La hembra posee un largo oviscapto (aparato para la ovoposición de huevos bajo la tierra) que lo diferencia del macho. El macho coloca el espermatóforo cerca del oviscapto de la hembra. Parte del contenido en esperma es comido por la hembra como aporte nutritivo para recuperarse de la cópula y para prepararse para la ovoposición de los huevos.
En esta entrada podemos ver vídeos de estos ortópteros comiendo esperma, un ratón muerto e incluso excremento de ave. También se acompaña este breve texto con algunas fotos de distintos ejemplares, todos ellos observados, fotografiados y filmados en el Parque Natural del Estrecho.
Nuestro compañero Luis M. tuvo que emigrar al continente australiano para buscarse la vida laboralmente antes de que nuestro proyecto estuviera oficialmente constituido, pero eso no hizo que dejara de lado su afán por colaborar por la conservación del medio ambiente. Rápidamente buscó programas de voluntariados donde ayudar con su humildad y experiencia. Y ayer nos mandaba estas fotos y algunas explicaciones del trabajo que está llevando a cabo, colaborando codo con codo con la Universidad de Tasmania.
Nos cuenta que están estudiando unos extraños tumores que aparecen normalmente en la mandìbula de estos animales, dejándola a veces destruida por completo y muriendo el animal por incapacidad de comer o respirar. Se contagia por la saliva cuando se muerden durante el apareamiento. A pesar de que hay una población infectada controlada y otra que no está infectada, existe el riesgo de que se puedan contagiar, por lo que la labor de este equipo es una lucha constante contra esta extraña enfermedad.
Podéis encontrar información en estos enlaces:
https://en.wikipedia.org/wiki/Devil_facial_tumour_disease
https://www.tcg.vet.cam.ac.uk/about/DFTD
https://phys.org/news/2019-01-tasmanian-devil-cancer-extinction-experts.html
https://www.bbc.com/news/world-australia-39226493
En estas fechas, los pollos de cernícalos del año campean los campos en busca de alimento y de nuevos territorios donde instalarse. En estos desplazamientos se adentran en otros territorios donde compiten, bien con los actuales propietarios, o bien con nuevos individuos que han elegido el mismo lugar para asentarse.
Los cernícalos atosigan y agreden a todo tipo de rapaces que osen acercarse a sus dominios, esto incluye, incluso a búhos reales y águilas del porte de la imperial o la perdicera. 
El 24 de noviembre de 2019, sobre las 19:00 horas, en una charca recién formada en el Parque Natural de los Alcornocales (Tarifa, Cádiz), tenía lugar la primera congregación de sapos comunes ibéricos (Bufo spinosus) con la intención de reproducirse. Lo hacían al día siguiente de las primeras lluvias otoñales, aprovechando el encharcamiento de una zona de reproducción anfibia histórica, donde se reproducen, además, el sapillo pintojo meridional (Discoglossus jeanneae), la rana común (Pelophylax perezi) o la ranita meridional (Hyla meridionalis).
