Blog de divulgación científica dedicado especialmente a la investigación y conservación de la fauna y ecosistemas ibéricos.
La ciencia y el conocimiento nos pertenece a todos. Lo que nos hace sabios no es la sabiduría, sino la capacidad de divulgarla.
En la identificación de las serpientes, nos sirve de ayuda entre otras cosas, la disposición de las escamas de la cabeza y más en concreto de la distribución de las escamas supralabiales en relación con el ojo. Así, por ejemplo, podemos distinguir las dos Coronellas gracias a que la austriaca tiene en contacto con el ojo las escamas supralabiales 3 y 4 y en la girondica están en contacto con el ojo la 4 y la 5, pero esto no siempre puede ser así. Como hablamos en esta entrada (https://lafaunaalrededor.blogspot.com/2021/02/cernicalo-primilla-falco-naumanni.html) del cernícalo primilla de uñas negras, estas reglas de identificación nos ayudan mucho pero nunca hay que tomarlas al pie de la letra ni basar la identificación de un animal en un solo detalle, sino lo correcto sería analizar en conjunto al animal y en el caso de que hubiera dudas (por ejemplo ante un ejemplar melánico) entonces aplicar estas "normas".
En contacto con el ojo las escamas 5 y 6 (mismo ejemplar)
García-Grajales, Jesús. (2008)
En el caso que nos ocupa hoy (al igual que en el caso del cernícalo primilla con uñas negras) las características generales del animal nos indican, sin lugar a dudas, que se trata de un ejemplar joven de culebra de escalera (Rhinechis scalaris), debido al color de fondo, los patrones de coloración, el tamaño del ejemplar e incluso su comportamiento. Sin embargo, analizando con detalle las escamas supralabiales del individuo observamos que no se cumple la norma de la disposición de éstas. En las culebras de escalera las escamas supralabiales que están en contacto con el ojo son la 4 y la 5, sin embargo, en este ejemplar observamos, claramente que, aunque tiene en contacto con el ojo izquierdo las escamas supralabiales 4 y 5, curiosamente en el lado derecho las escamas que están en contacto con el ojo son la 5 y la 6.
El ejemplar de las fotos y el vídeo fue encontrado el 10 de marzo al sureste de la provincia de Sevilla en total libertad y no fue manipulado en ningún momento.
El dibujo ilustrativo de las escamas pertenece a García-Grajales, Jesús. (2008). García-Grajales, J. 2008. Herpetología, notas para el estudio de los anfibios y reptiles en Oaxaca. Ciencia y Mar XII (34): 45-54.. https://www.researchgate.net/figure/Figura-11-Caracteristicas-de-la-escutelacion-en-serpientes-a-Escamas-de-la-region_fig4_251572981
Detalle de uña negra de ejemplar macho de cernícalo primilla
A veces, a la hora de identificar aves, ya sea en fotos o en campo, muchos tienden a aplicar detalles "diagnósticos" memorizados, fijando su mirada en un punto concreto para observar el detalle que puede indicarle la especie. Sin embargo, aunque este tipo de detalles nos pueden ayudar a la hora de decantarnos por una u otra especie en una identificación dudosa, lo correcto es analizar todos los caracteres posibles para no precipitarnos y hacer una identificación incorrecta.
Cigüeña blanca manchada de negro
Ejemplos típicos de confusiones por no prestar la debida atención son, por ejemplo, dar por cigüeña negra una cigüeña blanca que ha estado "chapoteando" en el cieno y que por lo tanto está cubierta de un manto de lodo de color negro o un ejemplar melánico. En este caso bastaría con mirar los ojos o cerciorarse de que no hay ninguna parte blanca (por el lodo) para determinar que se trata de Ciconia ciconia. Otro ejemplo podría ser fijarse solo en el número de "dedos" para determinar la especie de aguilucho, ya que, podría tener menos de los debidos (pérdida por accidente) o ser un detalle inapreciable en la foto o en el momento en cuestión.
A la hora de identificar cernícalos, el detalle identificativo por excelencia suelen ser las uñas, que nos permite incluso identificar un cadáver irreconocible o un pollo de pocos días. Si bien, el hecho de que el primilla las tenga amarillas y el cernícalo vulgar (y resto de rapaces ibéricas) negras nos ayuda mucho, debemos fijarnos en otros detalles y no irnos directamente a las uñas. En el vídeo se observa claramente un cernícalo primilla macho, con el pecho color ocre y poco o nada moteado y cabeza azulada carente de bigotera.
Mismo ejemplar de cernícalo primilla
Sin embargo, este ejemplar tiene las uñas negras. El motivo podría ser una mutación cromática, algo habitual en la naturaleza o simplemente suciedad. Aunque en este caso la claridad del vídeo y del ejemplar no deja lugar a dudas, el solo detalle de las uñas nos podría haber inducido a error en el caso de haberse tratado, por ejemplo, de un ejemplar hembra, de una foto o vídeo de menor calidad, de haberlo visto en movimiento o durante poco tiempo o cualquier otra circunstancia.
